Notre avis en bref

Sur le papier, c’est le tabou maximal : Jordan, dix-neuf ans, s’installe avec son petit ami Cole chez Pike, le père de ce dernier, le temps de se refaire une santé financière. Elle a l’âge d’être sa fille ; il a une maison calme, des principes, et aucune envie de compliquer une vie enfin rangée. L’attirance qui s’installe entre eux a tout du terrain miné.

La surprise, c’est le traitement. Là où le pitch laisse craindre la provocation gratuite, Penelope Douglas écrit une slow burn étonnamment pudique, où chacun recule, culpabilise et résiste aussi longtemps que possible. Pike est un adulte responsable, Jordan une jeune femme qui sait ce qu’elle veut, et Cole, petit ami de plus en plus défaillant, déplace peu à peu la question morale du récit.

Le résultat est une romance interdite qui prend son sujet au sérieux sans jamais devenir sordide, portée par deux personnages qu’on a furieusement envie de voir gagner. C’est sans doute le roman le plus doux de son autrice, et le plus simple à conseiller pour la découvrir.

Résumé sans spoiler

Tout commence par une rencontre fortuite dans une salle de cinéma, entre une jeune femme dont l’anniversaire approche et un inconnu au sourire tranquille. Peu après, Jordan découvre que cet inconnu s’appelle Pike — et qu’il est le père de Cole, son petit ami. Quand le couple, fauché, perd son logement, c’est chez lui qu’il emménage. Pike vit seul, travaille dur et a passé l’âge des complications ; Jordan, lucide et volontaire, porte à bout de bras un couple qui s’effiloche. Entre eux naît une complicité qui se change lentement en autre chose, que ni l’un ni l’autre ne s’autorise à nommer. Résister, céder ou fuir : chaque option promet des dégâts.

Ce qu’on a aimé, ce qu’on a moins aimé

Pour qui ce livre ?

Précisons-le clairement : on est ici sur une romance à fort écart d’âge — elle a dix-neuf ans, lui le double — doublée d’un tabou central, puisqu’il s’agit du père de son petit ami. Lectorat averti, donc, et scènes explicites assumées. Si ce cadre ne rebute pas, c’est l’une des romances interdites les plus abouties du rayon, et la meilleure porte d’entrée dans l’univers de Penelope Douglas, bien plus tendre ici que dans ses Devil’s Night.