Notre avis en bref

Marcus Goldman a connu la gloire avec son premier roman, puis la panne sèche : plus une ligne, un éditeur qui s’impatiente, et toute l’Amérique qui attend. Quand son mentor Harry Quebert, monument des lettres américaines, est accusé d’avoir tué Nola Kellergan, une adolescente disparue des décennies plus tôt, Marcus quitte New York pour Aurora, petite ville du New Hampshire, décidé à prouver l’innocence de son maître.

L’enquête devient un livre, et ce livre est celui qu’on tient entre les mains : Joël Dicker superpose le roman en train de s’écrire, les conseils d’écriture que Harry distille à son élève et les allers-retours entre le présent de l’affaire et l’été de la disparition. Cette construction gigogne, qui pourrait tourner au gadget, devient le moteur même du suspense.

Les révélations tombent en cascade, chaque certitude finit par se retourner, et le pavé se dévore à une vitesse déraisonnable. On pardonne volontiers une écriture plus fonctionnelle qu’élégante : peu de romans donnent à ce point la sensation physique de ne pas pouvoir s’arrêter.

Résumé sans spoiler

Aurora, New Hampshire. Le corps de Nola Kellergan, disparue des décennies plus tôt, est exhumé dans le jardin de Harry Quebert, écrivain adulé, avec le manuscrit de son chef-d’œuvre enterré près d’elle. L’Amérique se déchaîne, Harry clame son innocence, et son ancien étudiant Marcus Goldman débarque pour mener sa propre contre-enquête. En interrogeant les habitants, Marcus exhume l’histoire d’amour interdite entre Harry et Nola, les secrets d’une petite ville trop tranquille et une affaire bien plus tordue que le fait divers annoncé. Son éditeur, lui, ne veut qu’une chose : que cette enquête devienne son prochain best-seller.

Ce qu’on a aimé, ce qu’on a moins aimé

Pour qui ce livre ?

Le roman idéal pour quiconque cherche un pavé impossible à lâcher : amateurs de polars littéraires, lecteurs occasionnels qui veulent se réconcilier avec les gros volumes, ou adeptes des histoires où une petite ville cache mille secrets derrière ses pelouses impeccables. On le conseille aussi à ceux qu’un roman sur l’écriture, les mentors et la fabrique des best-sellers intrigue. Les puristes du style, eux, devront accepter une prose entièrement au service de l’intrigue.