Notre avis en bref

Alicia Berenson a tout pour elle : la reconnaissance, un mariage heureux en apparence, une carrière de peintre lancée. Un soir, elle tire cinq balles sur son mari, puis se mure dans un silence total. Plus un mot, pas même pour se défendre à son procès. Internée dans un établissement psychiatrique sécurisé, elle devient une énigme que tout Londres commente sans parvenir à la percer.

Face à elle, Theo Faber, psychothérapeute persuadé d’être le seul capable de la faire parler. Il manœuvre pour obtenir sa prise en charge et s’installe dans un duel muet où chaque séance ressemble à une partie d’échecs. Le récit alterne son enquête obstinée et le journal intime d’Alicia, tenu avant le drame, et cette construction en tenaille resserre le piège page après page.

On croit lire un huis clos psychiatrique classique, jusqu’à un final devenu légendaire, dont on se gardera bien de dire quoi que ce soit ici. Il suffit de savoir qu’il justifie à lui seul la réputation du livre, et qu’il donne surtout envie de tout relire pour vérifier que l’auteur a joué franc jeu. Il a joué franc jeu.

Résumé sans spoiler

Peintre reconnue de la scène londonienne, Alicia Berenson vit avec Gabriel, photographe de mode qu’elle adore. Un soir, il est retrouvé attaché et abattu de cinq balles ; Alicia, elle, est découverte près du corps et ne prononcera plus jamais un mot. Son mutisme fascine le pays entier et fait d’elle une légende macabre, enfermée dans une unité psychiatrique sécurisée. Theo Faber, psychothérapeute ambitieux hanté par ses propres fêlures, obtient de la suivre et s’obstine à briser ce silence, quitte à enquêter bien au-delà de son cabinet. Ce qu’il finit par découvrir, on vous laisse l’affronter par vous-même.

Ce qu’on a aimé, ce qu’on a moins aimé

Pour qui ce livre ?

Ce livre s’adresse d’abord aux amateurs de thrillers psychologiques à construction retorse, ceux qui lisent autant pour l’énigme que pour le plaisir d’être menés en bateau proprement. Si on a aimé les mécaniques de Nymphéas noirs ou les meilleurs McFadden, on tient ici une référence du genre, accessible même quand on lit peu de polars. À éviter en revanche si les récits de thérapie et les narrateurs ambigus agacent : tout le sel du roman repose là-dessus.