Notre avis en bref

On sait exactement ce qu’on vient chercher en ouvrant Powerless : une héroïne démunie dans un monde qui veut sa mort, un prince ténébreux, des épreuves mortelles et une tension amoureuse à couper au couteau. Lauren Roberts ne cherche jamais à réinventer la romantasy — elle en reprend les codes un par un et les exécute avec un aplomb qui force le respect.

Le grand atout du roman, c’est son rythme : les chapitres alternent les points de vue de Paedyn et de Kai, chaque scène resserre l’étau, et la mécanique ennemies to lovers fonctionne à plein régime. Elle doit cacher ce qu’elle est ; il est chargé de traquer les siens : ce jeu du chat et de la souris tient toute la longueur du livre.

Le style reste simple et l’intrigue suit un chemin balisé, on ne va pas prétendre le contraire. Mais on a tourné les pages avec une avidité qui ne trompe pas : dans sa catégorie, le contrat est parfaitement rempli.

Résumé sans spoiler

Dans le royaume d’Ilya, le pouvoir n’est pas un privilège : c’est une condition de survie. Les Élites en possèdent, les Ordinaires n’en ont aucun — et sont bannis sans procès. Paedyn Gray, pickpocket ordinaire des bas-fonds de la capitale, survit en se faisant passer pour une Psychique, à force d’observation et de sang-froid. Le jour où elle sauve la vie d’un inconnu qui se révèle être le prince Kai, sa couverture devient un piège : la voilà enrôlée dans les Épreuves du royaume, une compétition où chacun doit exhiber ses dons. Face à elle, Kai, chargé par la couronne de traquer les Ordinaires — et qui ne la quitte plus des yeux.

Ce qu’on a aimé, ce qu’on a moins aimé

Pour qui ce livre ?

À celles et ceux qui sortent de Fourth Wing ou d’Un palais d’épines et de roses avec l’envie de retrouver aussitôt la même fièvre : Powerless offre exactement cette dose de tension, d’épreuves et de romance contrariée. C’est aussi une très bonne porte d’entrée dans la romantasy pour un public jeune adulte, car tout y est lisible et assumé. En revanche, si on attend un univers d’une grande profondeur ou une plume travaillée, mieux vaut passer son chemin.