Notre avis en bref

Une grande tribu française, une maison de famille où tout le monde converge, un patriarche persuadé de régner sur son petit monde : le décor est planté, il ne reste plus qu’à y mettre le feu. Aurélie Valognes s’y emploie avec gourmandise, en orchestrant la guerre larvée de belles-filles que tout oppose, sous l’œil d’une grand-mère qui arbitre avec une mauvaise foi réjouissante.

On est en plein dans la comédie familiale à la française : les repas qui dérapent, les non-dits qui explosent au dessert, les alliances qui se font et se défont entre la poire et le fromage. Le vitriol est réel — personne n’est épargné, surtout pas les hommes de la famille —, mais la tendresse affleure partout : sous les vacheries, l’autrice aime visiblement ses personnages.

Est-ce du grand roman ? Non, et le livre n’en a pas la prétention. La mécanique comique est parfois attendue, certains chapitres tournent au sketch. Mais l’ensemble se dévore avec un sourire constant, et c’est très exactement ce qu’on était venu chercher.

Résumé sans spoiler

Dans cette tribu nombreuse et bruyante, les réunions de famille sont un sport de combat. Le patriarche, convaincu d’être irremplaçable, entend régenter la vie de tous ; ses belles-filles, que tout sépare, se livrent une guerre froide prête à dégénérer à chaque déjeuner. Au milieu, la grand-mère observe son monde avec malice, souffle sur les braises quand cela l’amuse et ramène la paix quand cela devient nécessaire. Entre coups bas, réconciliations de façade et vraies déclarations d’amour familial, chacun va devoir trouver sa place — et personne n’en sortira tout à fait indemne, à part le lecteur.

Ce qu’on a aimé, ce qu’on a moins aimé

Pour qui ce livre ?

On le conseille aux amateurs de comédies familiales à la française, qui reconnaîtront leurs propres déjeuners dominicaux dans ces tablées qui dégénèrent. À qui sort d’une lecture éprouvante et cherche une récréation : chapitres courts, ton léger, effet immédiat. C’est aussi le genre de livre qu’on offre les yeux fermés ou qu’on glisse dans un sac de plage. Pour découvrir l’autrice, en revanche, mieux vaut commencer par Mémé dans les orties, plus abouti — celui-ci se savoure ensuite, comme une seconde part de gâteau.